Wednesday, March 27, 2024

心理學:謙卑的好處

你見過的謙卑是甚麼樣子的?我對謙卑的描述,簡單說來就是思想開放,必要時願意修正自己原來可能不太正確或不夠全面的想法。

本文內容取自專家信息網站The Conversation的一個每周訪談節目,受訪者是一位研究謙卑概念的心理學家,密西根的Daryl Van Tongeren教授。

對於Van Tongeren教授來說,保持永遠正確是個「艱鉅任務」。他解釋說,如果我們對自己能夠承認認知能力有限,和別人交往時能承認自己的認知能力有限,那麼我們與人互動的方式就不必過度提防,對於建立比較健康的人際關係有幫助。

Van Tongeren教授說,如果一個人理智上是謙卑的,思想就會足夠開放,在看見充分證據時願意修改自己的信念。他自己在二十多歲時遭遇到一次家庭悲劇,不得不重新思考上帝慈愛的問題。一個人信心堅定不移是有好處的,但若造成對別人的不寬容行為就不好了。



關於這個研究課題,除了上面這個20分鐘的訪談,The Conversation已有一系列的文章,你可以參考。

我不知道你的感受,能夠自由地承認自己誤會了甚麼人群,不了解甚麼事物,願意聽聽別人的不同看法是否有道理,是一種很釋放的感覺。你又不是哪門子的最高領導,何必假裝自己甚麼都一貫正確呢?一副莫大的沉重負擔。

詩篇25篇9節:祂必按公平引領謙卑人,將祂的道教訓他們。--為甚麼只引領謙卑人?因為他們不至於固執堅持,假裝自己已經有了最正確的答案,並且已經走對了路,所以必須繼續走下去。

Monday, March 25, 2024

這兩年的高溫紀錄連創

本文最初發表於《今日美國》:2024年的高溫記錄令人困惑,科學家們感到震驚

進入2024年不到三個月,眼看2023年的地球創紀錄高溫軌跡正在延續,一系列新的天氣記錄被打破,包括氣溫升高、海洋變暖和潮汐升高。連續九個月,每個月都創下新的高溫紀錄,這讓世界氣象組織(WMO)和科學家對氣溫感到擔憂,他們尋找原因來解釋為什麼會這樣。

WMO上星期二發布了2023年度報告,秘書長Celeste Saulo說他們正在「向世界拉響紅色警報」:「儘管目前狀況只是暫時的,我們從未如此接近《巴黎協定》關於氣候變遷的1.5°C下限。」

美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)報告稱,今年一月和二月分別是有記錄以來最熱的月份。根據歐盟的哥白尼氣候變遷服務中心數據,2月全球平均氣溫比工業化前的平均氣溫已經高出3.186華氏度(1.77攝氏度)。截至2月的12個月內,全球平均氣溫也創下了歷史最高紀錄,比1991-2020年的30年平均氣溫高出1.2度以上,比工業化前平均氣溫高出1.56攝氏度。

《巴黎協定》所設定的1.5攝氏度全球升溫閾值是針對長期、一貫的平均值,不是某月份或某年份的測量結果,然而目前狀況仍然值得警惕。聯合國秘書長António Guterres說:「所有主要指標都拉響了警笛,不僅是有些紀錄名列榜首,而且變化正在加速。」

有些天氣記錄被打破是正常的,不正常的是氣溫升高的比例,或新記錄大幅打破先前記錄的程度。例如西雅圖國家氣象局的數據顯示,上週末華盛頓州的一個氣象站每日最高氣溫達到80華氏度,比之前的記錄高出16度。

海水溫度也創新高,氣候中心科學副總裁Andrew Pershing說「我們只是被動跟蹤,現在還不太清楚到底是什麼原因推動了這情形,海洋中出現這麼大的信號,令人擔憂。...我們預計海洋會變暖,但這實在太重大了。」

緬因州氣候Reanalyzer用NOAA數據分析計算,得到3月10日,全球日平均海面溫度短暫躍升至70.16華氏度的新紀錄高點。邁阿密大學一個海洋、大氣和地球研究院的高級研究員Brain McNoldy說:「我們持續打破海洋熱量記錄已經一年多了。」根據氣候模型預測,未來幾個月北大西洋的海洋溫度「看起來可能」會持續高於正常水平。

大西洋海域是大多數主要颶風生發的地區,今年溫度異常高。根據NOAA的數據,今年前兩個月該區的水溫比上個世紀的平均水溫高了將近3度,比2010年創下的紀錄高出整整1度。鑑於太平洋地區今年可能出現La Nina現象以及海水溫度升高,這對於6月1日開始的大西洋颶風季來說不是個好兆頭。

今年中西北部的暖冬引人注目,主要是暖化的程度巨大。Puershing博士說:「如果你在五大湖周圍長大,或在威斯康辛州和明尼蘇達州那種冰天雪地環境中長大,那麼今年無論是在心理上還是經濟上,情形完全改變。」

根據NOAA的報告,到2月底結束的三個月冬季氣象,是全球和美國本土有史以來最溫暖的冬天;八個州(愛荷華、密西根、明尼蘇達、新罕州、紐約州、北達科他、佛蒙特和威斯康辛州)經歷了有史以來最溫暖的冬天;在2月11日,五大湖的冰覆蓋率達到2.7%的歷史最低點;另外26個州也經歷了十大最暖冬季以及最暖的二月之一。

哥白尼中心主任Carlo Buontempo說:「儘管連年創紀錄的二月高溫看起來引人注目,但實際上並不令人驚訝。」美國48個州迎來了有史以來第三個最暖的2月,平均氣溫41.1度,比20世紀平均氣溫高出7.2度(美國2月平均氣溫本來是37.6華氏度)。根據NOAA,2月全球平均海洋溫度比上世紀高了1.8度,比2016年創下的2月高溫異常記錄還高出近0.4度。

科學家們仍然不完全理解為什麼氣溫比預期的要高那麼多。NASA氣候科學家Gavin Schmidt本週在《自然》雜誌上的一篇評論文章中寫道:「沒有哪一年比2023年更讓氣候科學家的預測能力顯得更糟,讓人羞愧和擔憂。」

Schmidt說,大氣中的溫室氣體是造成溫度增長的一部分原因。去年大氣中二氧化碳含量持續增加,天文台觀測到一年平均CO2濃度達到百萬分之 421.08。2月份,今年這個數字是424.55ppm,比去年同期增加了4個ppm還多。

另外一些因素可能也起了作用,包括El Niño(東太平洋升溫階段)、2022年1月Tonga海底火山爆發的持續影響、太陽活動增加等。但Schmidt說這些並不能完全解釋氣溫飆升,他呼籲加快和改善數據收集,來幫助回答全球升溫超預期的問題。

總的說來,自從衛星開始提供地球氣候系統的全面觀測以來,2023年的溫度異常突然出現,揭示了前所未有的知識差距。...如果這種異常現像到八月(基於之前El Nino事件的合理預期)還沒有穩定下來,那麼世界將進入未知領域。Schmidt寫道:「我們需要儘快找到答案,為什麼2023年可能是過去 10萬年來最熱的一年?」他說NASA新的衛星觀測系統PACE Mission預計將於今年稍後開始提供數據,這些數據將會非常寶貴。

地球冰川和海冰的數量驟減,在過去四年裡,北美西部的冰川嚴重融化,速度比2000年至2019年期間測到的速度高出五倍,估計損失了2020年冰川總量的9%,科學家們很擔憂。WMO秘書長Saulo說,「氣候變遷不僅涉及氣溫。2023年我們目睹前所未有的海洋變暖、冰川退縮和南極海冰消失,值得特別關注。」

Friday, March 22, 2024

父女之間的政治對話

這是在愛荷華州的一個集會上,一個Woke(也許應該翻成「醒悟」)女兒(D)和她支持川普的父親(F)因觀點不同發生了口角。年輕的記者Adam Mockler主持了一次激烈的採訪,看看他們各自如何捍衛自己的信念。



D:我覺得太困惑了,我很想問問你這個關於醒悟的問題,為甚麼世界上的任何人會不想要醒悟,比如你為甚麼不想知道別的人、別的事物--他們是甚麼人、他們愛甚麼人、他們為甚麼和我們不同等等。我意思人生在世就是如此--我的孩子有很多朋友,有的有兩位媽媽或兩位爸爸--你知道,世界就是這個樣子的嘛。
M:首先讓我們搞清楚甚麼是Woke好嗎?您認為Woke是甚麼意思?然後回答她的問題,您為甚麼不喜歡醒悟?
F:Woke就是人們反對既定的規章或權威...
M:您是這樣想嗎?按您的定義,您是醒悟的。因為您說政府的規章和權威把川普治罪--您同意那些法庭啊,美國制度啊,把川普整得夠嗆--所以按您的定義,您反對那些規章權威和建制,是醒悟的嘍?
F:我一點都不反建制。不過人們如果真的醒悟,就應該看看邊境問題...

M:我現在採訪父女二人,一位是在愛荷華州長大的共和黨人,一位住在思想開放的加州,我要在他們之間調停一場小小的辯論,確保對話健康有益。
D:我們要好好爭辯,不至於生氣發怒。

M:進入共和黨初選,請問你們對哪位競選人最興奮?為甚麼?
F:川普。他做總統四年很棒,很完美。
D:他不完美。我補充一下,他受到那麼多刑事指控,還有侵犯和毀謗婦女...
M:是的,您聽說對他同謀詐騙美國(人民)的指控了吧?您的想法?
F:我不信那些指控。
M:不信?您認為彭斯他的副總統在說謊,他那些內閣成員和他手下所有的機構都在說謊? F:我想彭斯在說謊吧...

M:您不認為川普引起分裂嗎?發推給自己的「敵人」起超綽號等等。
F:那是幽默。
D:可傷害別人感情既不好笑也不真確。作為總統不該那樣講話。我記得小的時候寫作文,說我長大要當總統,那是開玩笑。現在川普絕對把總統當作了兒戲,把製造分裂當成玩笑。我們本來都是景仰總統,可他亂講墨西哥人都是強姦犯等等...
M:你如果聽拜登講演,他說他不是共和黨人或民主黨人的總統,而是所有美國人的總統。
F:拜登說他要解決邊境問題,可是他沒有解決甚麼。他派了(副總統)賀錦麗去,她會解決甚麼問題?她甚麼也不行。
D:可你看川普雇用的手下,不久就把這個解雇、把那個解雇,換班都來不及...
M:如果川普雇用了15個人,後來都需要更換,有的受到刑事起訴或遭到拘捕,豈不也反映他的判斷失誤嗎?
F:雇錯人的情況經常有,有的人本來就不該得到那個職位,川普能大膽解雇不稱職的人很好。
D:可他每次發現別人不向他唯唯諾諾就解雇,那些人有道德是非觀念,不幫他說假話,我不明白你為甚麼會欣賞他,不過不要緊,我們可以彼此同意有不同的觀點,繼續彼此相愛。--這裡有一半的人跨性,我不在意...

M:讓我們轉個話題。請問您是否認為美國的成年垮性人應該得到肯定性別角色(GA)的護理?
F:應該,青少年也應該由他們的家長來決定是否得到GA護理。政府現在甚麼都管是不對的。
D:這方面我們意見是一致的!您是否也同意,政府不應該管我懷孕分娩的護理?F:當然不該管。
M:假如父母雙雙帶著他們16歲的孩子去看醫生,大家都同意GA護理是降低孩子焦慮的最好療法,您不反對...聽說荷爾蒙療法(改變相貌)一般需要好幾年。政府插進來說不許你的孩子接受治療,就好像生癌不許接受化療一樣,很沒有道理。
F:那叫做「社會主義」,甚麼都是政府插手。
D:同意,這是我愛我爸爸的理由之一。他愛我到一個程度,相信我應該自主決定我的一切人生大事,相信人應該能夠自由決定自己的社會角色而不必裝假。我是逐漸遇見不同的人就學到,但我知道在您長大的年代,與眾人不同的都掩藏。感謝上帝,現在的小孩子發覺自己與別人的期待不合就講出來,不必因孤獨而自殺,
F:周遭的人也知道那不是孩子自己的故意選擇。不過我不同意給小孩子做手術...
D:從來沒有人給小孩子做手術,請拿出名字來。
M:說到底,每位美國公民,包括同性戀和對自己性別角色感到焦慮的孩子,都應該能努力提高生活品質。您如果關心生活品質,對同性戀等等人士不是應該放寬,免得他們紛紛去尋死嗎?
F:人如果6歲改變性別,尋死還不是唯一的問題...
D:爸爸,他們不是改變性別,這就是「醒悟」的一部份。要知道,世界上沒有人認為小孩子應該做手術改變甚麼,我們只是認為應該聆聽小孩子,讓他們講自己的感受,因為他們知道我們的愛護和接納,無論他們是甚麼性別狀況,我們都能夠在家裡安全地談論怎麼辦的問題。
F:Woke不單是這個。D:我在各方面都很醒悟。F:沒有,比如邊境問題。

D:我已經說過,邊境問題總是存在,不會消失,有人需要逃離犯罪團夥等等。
F:可是這些移民(到美國來)犯罪。
D:但你看那些大規模槍擊案大多是年輕本地白人罪犯。
M:數據告訴我們,移民的犯罪率遠低於本土生的公民犯罪率。他們希望到美國來謀生,過比較好的日子。也許我們應該問:是否應該儘量讓人比較容易地得到合法簽證進來?
F:是的,合法入境比較好,但你看到現在每天幾千人非法入境。
M:川普的政策是讓人很難合法入境,比如不讓他們帶來美國或在這裡出生的孩子(DACA)得到合法身分,正如您所看到的。D:那些可憐的孩子並沒有過錯。
M:抱歉,咱們現在是二對一。F:抱歉,我不知道你說的那些情況。

M:你爸爸支持川普,你感覺如何?
D:我愛爸爸,他是越戰老兵,屬於老一輩人,我尊重他,我們能夠冷靜地同意持不同觀點。每次爭辯我都要求他列舉事實,可是除了觀點意見,川普把經濟搞得不錯之類,我很少得到事實。
M:深入一層,假如你站在爸爸的立場,你會如何捍衛支持川普(的正確性)?
D:我有幾位共和黨朋友,我嘗試開放胸懷聆聽,所以我發覺他們很荒唐。不過也許是因為經濟原因他們支持川普。
M:您能夠站在女兒的立場想想她為甚麼討厭川普嗎?
F:我不是婦女,沒有看到她所看到的東西。川普經濟好,拜登處理邊境問題很糟...不過她有的觀點我了解是甚麼原因。
D:我嘗試了解支持川普的人,不過他們簡直像個邪教。FBI花那麼久調查川普,很多證人提供很多罪證,報告出來他們硬是不信,只信川普一人,無論他說甚麼。
M:川普內閣和手下的人作證,還有那些法庭案件調查審判的結果,甚至他的律師都證明他說假話,這些還不能說服您,他們可能有道理嗎?
F:那都是些個人,有權利告他們的老闆。
M:甚麼樣的證據能夠改變您的想法,相信川普是說假話騙了您呢?
F:還是需要法庭判定。...

Wednesday, March 20, 2024

為捍衛選舉權而鬥爭

我曾介紹過南方貧困人法律中心(SPLC)的工作,反對極端主義,反對政治暴力等等。你可以查看他們的網站,最近他們報告了關於保護選舉權方面的工作,披露那些限制某些人參與投票的南方腹地各州法律,都是去年新制定的。

在密西西比州,無法親自投票的病殘人員現在不可隨意拜託朋友替他提交選票,否則會受到刑事處罰。他們只能請選舉官員、郵局工作人員、家人或同住照顧自己的人去替他們把選票送到投票站。

在阿肯色州、印第安納州、堪薩斯州去年都立法,不准選舉官員把分發選票給所有人,他們必須等候選民來函申請,要求寄送選票時,才可以查核選民名單和寄出。

在北卡羅來納州和南達科他州,現在不准為投票安全而設立專門的選票投遞箱了。

內布拉斯加州現在要求所有打算郵寄選票的人,若(不開車)沒有駕駛執照,就要在申請寄送選票時,以及在提交選票時,同時交上另外的有照片身份證件影印件。許多人沒有自家的打印/影印機,於是申請選票和寄送選票就憑空增加了麻煩和障礙。

根據南方貧困人法律中心的報告,美國至少有14個州在2023年制定了對投票進行某種限制的政策。他們與各州當地組織合作,發起各種民事訴訟來反對剝奪選民投票/計票權利的政策。比如佛州用操控選區劃分的方式來分散黑人選民,減少他們的民選代表,訴訟之後去年開始使用新的比較公平的重劃選區。

另一個例子是臭名昭著的喬州SB202,據說是為了保證選舉安全(不容違法投票)而設,荒唐地規定不准給排長隊投票的人送水送食物,要求在選票信封上填寫生日(忘記的就拒絕計票)等等,SPLC立即協助一家黑人教會提訴,目前這一新法令暫被一個聯邦法庭阻止,不得在2024大選之前實施。

Monday, March 18, 2024

糾正法官的無法行為

看來,法官職位如果落到某些人手裡,就會變成無法無天的黨派工具。本文內容取自Slate雜誌的報導文章:John Roberts Just Dropped the Hammer on Rogue, Lawless Trump Judges

十多年來,保守派都會尋找一位能對自己做出有利裁決的極右翼法官提訴,來整治司法部門。更糟的是,有幾位共和黨任命的法官喜歡發布施行全國的裁決--阻礙聯邦政府運作啦,破壞民主過程啦,將決定權轉移到少數法學家/法官手中--那些法官不是民選的。

美國司法大會(The Judicial Conference of the U.S.)是為聯邦法院制定政策的機構,他們這幾天終於打擊了這種玩忽法治的把戲,宣布一項新規則,所有案件的法官必須隨機分配,不可讓原告自行挑選法官。

不消說,這項新政策在右翼派系中得到的反應都很憤怒。下面是Slate Plus雜誌法律專欄記者Dahlia Lithwick與Mark Joseph Stern(法學)博士在談論這條新政策。

Dahlia Lithwick: 很難想像司法大會會有甚麼大新聞,不過他們最近確實宣布了一項新政策,要遏制人在提訴時選擇法官。大會想告訴人:「嘿,你不能每次提交案件時都跑去德州找Matthew Kacsmaryk法官」。您能說說這條新政策嗎?

Mark Joseph Stern:我們收到了司法大會的新聞稿,宣布該政策大綱。根據這條新政策,當有人向聯邦地區法院提起訴訟,挑戰某種聯邦政策時,如果它尋求某種全國性禁令或政策挑戰,則必須隨機分派給該地區的法官。你的訴訟不可策略性地找到某位能讓你獲勝的聯邦法官,就是原告能找到順利勝訴的地方。

這叫做修補Matthew Kacsmaryk漏洞。Kacsmaryk是德州Amarillo市的一位法官,任何反LGBTQ、反墮胎、反移民的原告在他那裡都會告贏。德州和路州還有幾位法官也和他差不多,都是川普任命的。而且德州的專利訴訟也有同樣的問題,申請專利的那幫人多年來都知道哪一位法官好說話--這顯然不對頭。

最高法院的首席大法官John Roberts曾在一個年度報告中提出這個問題,今年他和另一位中級巡迴上訴法庭的法官Jeffrey Sutton在司法大會上終於錘定了。Sutton法官對於那種隨便波及全國的禁令也表示過非常不滿,這項新政策等於告訴那些肆無忌憚的地方法官:好了,你們不能一直這樣下去了,我們正在修補這個漏洞。

Lithwick:Sutton實際上認為這件事「關乎全國禁令」。這是過去十年的一個新的發展,也許是在過去的兩三屆政府中,某地裁決能變成全國禁令的現象成了氣候。」要知道,這項新政策實際上並不能阻止單一法官發布全國性禁令,而只會讓這種事的發生變得比較困難。藉著隨機派送案件,避免案件直接送到像Kacsmaryk這樣的法官手裡。但案件最終仍可能被隨機分派給Kacsmaryk。

Stern:是的,令人擔憂。如果一個案件被隨機分派給Kacsmaryk審斷,他仍然可以搞惡作劇。他會毫不猶豫地與客戶原告共謀,按照他們的希望,不理會憲法而做任何裁決。所以,最終的解決方案是結束這種單一法官按黨派意願為所欲為的趨勢。一個黨派無論是在參議院獲得了51票多數,或是他們有上帝情結,決定做「美國之王」,都不應該有這種獨斷專行的機會。

但在國會或最高法院介入阻止之前,那些影響全國的禁令會繼續存在。我認為現在最高法院的三位自由派大法官顯然還不願在這裡下定論,但讓這些地方獨斷的東西在聯邦法律或憲法中肯定沒有依據。

看看Kacsmaryk做的裁決吧,要將墮胎藥物從所有50個州的每家藥房和醫生辦公室撤下,簡直就是國王等級的囂張。這個裁決將如此大的權力從國會、行政部門、人民手中奪去,轉移到Amarillo這地方一個法官的手中(最高法院及時暫停了那條禁令的實施)。

Lithwick:想想看,有些聯邦法官能上Fox廣播電台抱怨司法大會的新政策,現在這都變得很正常了。

Stern:是呢,所有最糟糕的人都對此大發雷霆。特別是美國第五巡迴上訴法院,他們審查並維持了許多Kacsmaryk之流的禁令原判。川普任命的法官James Ho抱怨,Edith Jones法官抱怨,德州一家法學院的教授Josh Blackman對此發表了多篇咆哮。他們中間沒有一人能夠對現行制度漏洞提出任何稍微合理的辯護,只能抱怨司法大會涉嫌越權和制定政策。

然而國會成立了司法大會來為法院制定政策!大會正在做它應該做的事情。這從最低限度能夠削弱這種完全令人髮指、無法無天的挑選法官行為。

Lithwick:連共和黨的政客都參與了對這次司法大會的猛烈抨擊。

Stern:參議院少數黨領袖Mitch McConnell在參議院發表了反對這一新政策的長篇大論,說是「非強迫的錯誤」,鼓勵地區法院藐視司法大會的權威並忽視新政策。他實際上向全國每個地方法院的首席法官發了一封信,由共和黨參議員John Cornyn和Thom Tillis聯署,鼓勵他們忽視這項新政策--基本上說那是非法的。

所以,我們看到共和黨人要求法院藐視美國首席大法官和他的最高法律權威。 我們可能會在第三條中看到接受該政策的法官和不接受該政策的法官之間的戰內分支。也許我們會看到接受這條新政策和不接受的法官之間相爭。

John Roberts將收到大量來自下級法院同事的仇恨郵件,但他知道這些法官正在提出最愚蠢法律論點。也許他和Brett Kavanaugh、Amy Coney Barrett面對那些荒謬、脆弱的法律推理已經厭倦了,還不如幼兒園小孩提出的爭辯。該換頻道的時候到了吧?

Friday, March 15, 2024

怎樣能降低犯罪率?

美國各地的選民最近投票,贊成了一波打擊犯罪的新政策/舉措,說明全國許多政客相信比較嚴格的法律會有助於解決犯罪問題。從路州到加州,政客們都表示他們願意讓居民街道更安全,所以紛紛加強刑事處罰、賦予警察更多權力。

根據蓋洛普的民意調查,58%的美國人現在認為美國在打擊犯罪方面不夠嚴厲,幾年前只有41%的人這麼認為。甚至舊金山這樣的自由派飛地,也逆轉了他們幾年前在George Floyd警察謀殺黑人案後通過的刑事司法改革。

專家們多年來研究「嚴厲打擊犯罪」的法律,發現它能夠增加入獄人數,但幾乎沒有證據表明這些法律能有效威懾犯罪行為,部分原因是大多數人在犯罪時並沒有考慮自己的行為會受到怎樣的懲罰。

倡導囚犯假釋組織伊州Parole的聯合創始人Shari Stone-Mediatore教授說,嚴厲打擊犯罪的法律試圖用羞辱犯罪者來解決問題,而沒有解決犯罪的根本原因。大規模監禁擾亂家庭和社區,並且衝擊有色人種比較嚴重。他說「這不是解決吸毒或失業等社會問題的有效方法」。

由於已經進行了廣泛的刑事司法改革,最近的新法律大概不像過去的一些打擊犯罪政策那麼極端,不會回到以前的狀態。無黨派智囊團Council on Criminal Justice首席執行官說,最近通過的許多嚴厲打擊犯罪法律實際上是取消一些最具爭議的改革,「而不是完全拒絕那些比較平衡的政策」。

也許政客們提出「恢復法律與秩序」,是藉著人們對犯罪率的關注來競選。William & Mary法學院教授Jeffrey Bellin說,美國犯罪率的上下波動取決於無數因素。

COVID-19大流行初期,數據顯示全國犯罪率上升,現在大多已恢復到疫情前的水平或更低。FBI的犯罪報告顯示,2022年的謀殺和非過失殺人案件減少了6.1%,強姦案減少了5.4%,嚴重攻擊案減少1.1%。

然而搶劫案卻增加了1.3%。2022年的財產犯罪整體成長7.1%,其中車輛竊盜增幅高達10.9%。劫車事件比2021年增加了8.1%,其中包括引起傷害的劫車。Bellin說:「新冠病毒大流行對整個系統造成瞭如此大的衝擊,造成了各種扭曲,不僅影響了人們的行為模式」,還影響了社區治安的執行方式。」

路州是近年來全國兇殺率最高的州之一。他們剛剛在一次特別會議上推翻了先前的司法改革努力,然而路州的犯罪率也遵循全國趨勢--病毒大流行期間上升,現在回落等等。

路州州長Jeff Landry和參議員John Kennedy都是共和黨人,他們在《今日美國》發表的一篇評論文章說,「犯罪分子猖獗,而我們的執法人員士氣低落是空前的。...透過這次特別會議,路易斯安那州立法機構恢復了法律和秩序,讓犯罪分子意識到他們會因自己的罪行受懲罰。」

他們通過的立法包括:將犯罪的17歲青少年視為成年人,更嚴厲地處罰劫車行為,以及用吸引兒童(形狀、顏色、味道、包裝等等)的方式分發毒品,要處以至少25年的監禁。

在加州舊金山,選民投票通過了兩項提案,這些提案給予警方更大的餘地追捕車輛中的嫌疑人,擴大無人機和監視器的使用,並要求福利受益者接受戒毒治療。在華盛頓特區,市議會批准了公共安全措施,包括建立「無毒品區」,來打擊與毒品有關的遊蕩行為。

俄勒岡州三年前是全國第一個將大麻除罪化,現在政界人士恢復了對持有某些毒品的刑事處罰。

打擊犯罪的政策的對象往往是低階犯罪,民選官員選擇對犯罪行為實施更嚴厲的刑罰,從而導致刑期更長、入獄人數更多--希望這樣能讓人遠離犯罪,或阻止其他人犯罪。

Stone-Mediatore說:「在這個國家,嚴厲打擊犯罪是處理社會問題的一種思考方式。從1970年代末和1980年代,一項又一項的研究表明它不起作用。」Bellin說:「一個很好的例子是美國的禁毒戰,從1970年代開始,因毒品犯罪而入獄的人數急劇增加,而這並沒有減少毒品的供應或吸毒的人數。」

他說,因為嚴厲打擊犯罪的法律通常針對的是警方比較容易偵查的犯罪(例如吸毒品),而不是人們最關心的犯罪類型(例如性暴力和謀殺)。在考慮嚴厲打擊犯罪的法律會產生什麼影響時,我們真正想要做的是對抓捕的人嚴厲打擊。

要想預防犯罪,研究表明,需要讓人們相信他們會被抓住。因為人們很在意是否會被抓到,並且常常感到自己不會被抓到。而增加刑期的法律本身並不能阻止他們,因為傾向於犯罪的人可能不知道有甚麼新的刑罰。

美國司法部的下屬機構,司法研究所在2016年做了大量研究分析,發現:藉著讓人知道犯罪會被抓獲,能夠比較有效地阻止犯罪;坐牢不能有效遏止犯罪,反而讓人在監獄中學到更有效的犯罪策略;假定死刑能夠阻止殺人是沒有數據能夠證明的。

總而言之,減少謀殺等暴力犯罪的方法是擴大執法部門調查和起訴重罪的能力,而不是專門調查販毒等等低級犯罪。Bellin說:「如果犯罪可能被逮捕,那麼人犯罪的可能性就較小。」一個人犯罪不犯罪與處罰的嚴厲程度無關。

本文內容轉自《USA Today》報導:A new wave of 'tough-on-crime' laws

Wednesday, March 13, 2024

如何增進自身心理健康

本文轉自《紐約時報》健康專欄文章,列出10條小貼士

自從新冠疫情肆虐以來,幾年的隔離和茫然讓人們明白,保護自己的心理健康很重要。現在,人們比較關注自己的內心世界了,也明白必須採取行動來保護心理健康。幸運的是,有一些事每個人都可以常做,來保護自己的心理健康,而不必等候出問題才找醫生。

1. 嘗試一個有效方式來提高睡眠質量。充足的睡眠是保證心理健康的要務之一。如果你難以入睡或睡眠質量不高,研究發現,失眠認知行為療法(CBT-I)可以起到睡眠藥一樣的短期效果,長期效果則更佳。CBT-I教人各種放鬆的方式,例如深呼吸和冥想,以及合理期待睡著等等,你可以找醫生問。這裡列出一些睡眠醫學專家,你可以找一位離你近的來指導你。

2. 知道如何判斷你的焦慮是否病態。偶爾感到焦慮是正常的,焦慮到什麼程度就算是過度呢?如果你開始注意到擔心和恐懼持續存在,那就是一個信號,說明你需要一些幫助了。其它需要注意的跡象包括坐立不安、恐懼悲觀、心率加快、出汗、顫抖和注意力不集中。

3. 阻斷憂慮的惡性循環。控制憂慮有一些簡單的方法,首先是分散自己的注意力:轉移注意力可以幫助你擺脫所有讓你感到壓力的事情。比如試著玩字謎遊戲,或聽音樂,留意歌曲裡的歌詞等等。另一些時候你可以不壓制焦慮--設置計時器,給自己10到30分鐘的時間用於胡思亂想,時間一到,就立刻放下。

4. 操練「清理五樣」。生活在混亂之中會讓你感覺更糟,要整理。處理五類主要的家務事:垃圾、碗碟、洗衣、有地方放的東西,和沒有地方放的東西--一次清理一點,把居住空間盡量清理到大面上過得去。

5. 心存感恩。感恩是一種積極情緒,當你承認生活中有美好的事物,有其他人或有上帝(你若相信的話)幫助你實現這種美好時,就會產生感恩。專家說,要想真正從感恩中獲益,重要的是要盡量表達出來。這可能包括寫感謝信或在日記中列出你生活中積極的事情。向朋友、戀人甚至同事表示感謝也能增進關係。

6. 樂觀面對衰老。心態對健康非常重要,甚至可以延長壽命。有項經典研究發現,對衰老持樂觀態度的人比持消極看法的人多活七年半。把注意力轉移到年老的好處上,例如比較能夠看得開的情緒健康。也要尋找老年人榜樣:那些保持活躍、參與社區活動的人,或者那些令你欽佩的人。

7. 參與藝術活動。許多人都知道,藝術可以讓心理健康一些,但不一定會實際去學唱歌繪畫作詩。專家說,你不必有天賦才去搞這些活動,最簡單的減少焦慮的辦法之一,就是給一些複雜的幾何圖案塗色。

8. 每天尋找一點令人驚嘆的事物。在室外走一走,留心觀察一些平時沒有注意到的現象,把注意力放在自己的感官上。好奇心會幫助人鎮靜神經,減少發炎、甚至培養出社區意識。

9. 遠離科技一下。科技用得太多會讓人覺得注意力變得難以集中。研究發現在過去的20年裡,我們在每件事上花費的時間,從原先的兩分半鐘平均縮減到47秒。你可以為自己設置15分鐘的計時器,然後把手機放成靜音。15分鐘之後花1、2分鐘查看一下手機,之後再設置15分鐘靜音...你的目標是讓自己不看手機的時間越來越長。

10. 做深呼吸。要讓身心平靜下來,最簡單快捷的一個方法是做一次緩慢的深呼吸。這深呼吸有助於激活人的副交感神經系統--以抵消壓力反應--並降低血壓和調節心率。「4-4-8呼吸」對紓解恐懼和焦慮尤為有效,也就是吸氣數到四,屏住呼吸數到四,然後呼氣數到八。